First stop: Singapore

Het kan raar lopen, het ene moment zit je nog aan de rode wijn in je oerhollandse bruine stamkroeg, het volgende lig je in een stapelbed in singapore in een poging het overtollige vocht in voeten en enkels weer op de juiste plek te
krijgen. Natuurlijk heeft er tussen het ene en het andere moment nog wel
het een en ander plaatsgevonden. Zo heb ik thuis nog een uurtje slaap kunnen pakken voordat de taxi arriveerde, werd mij de les gelezen door de taxichauffeur ("een taxi is geen vliegtuig", "het is mijn laatste rit en eigenlijk had ik er
al geen zin meer in", heb ik in de trein naar Schiphol een scheldcannonade aan moeten horen van een 18 jaar en 7 maanden oude allochtoon die verklaarde nu extremist te zijn geworden dankzij die kankeragenten (het kanker viel
zeker 30 keer binnen 5 minuten en dat 1 van die agenten een "mocro" was maakte verder ook niet uit), heb ik een uurtje geslapen onderwerg naar Munchen, heb ik 3 uur op munchen vliegveld doorgebracht, heb ik een vlucht van 12 uur doorstaan waarin ik nog 4 uurtjes slaap gepakt heb en op het toilet pas ontdekte dat ik al die tijd mijn T-shirt binnenste buiten aanhad, heb ik
een taxirit gehad door bewolkt Singapore en alles bij elkaar een tijdsverschil van 7 uur overbrucht.
Voordeel is wel dat mijn lichaam zo in de war is dat het moeiteloos schijnt te accepteren dat het nu ochtend is en niet midden in de nacht. Hopelijk zal dat in de loop van de dag niet veranderen.

Dinsdag 18 november, Singapore

Singapore is onbegrijpelijk. Dit land, of moet ik zeggen deze stad (zie daar begint de verwarring al), klopt zo goed dat het nauwelijks te bevatten is.
Je bent onmiskenbaar in Azië, dat wordt verraden door de mensen om je heen. Hier en daar zie ik andere westerlingen, maar deze springen dan ook meteen in het oog. Ook het eten is een overduidelijke hint: rijst, noodles, soep (fish head soup bijvoorbeeld) overal op straat. Door de geuren krijg ik af en toe een flashback van Thailand danwel mijn plaatselijke chinees.
Maar de taal schept verwarring: engels. Of eigenlijk Singlish. Als je niet goed oplet lijken de mensen een aziatische taal te spreken maar luister goed en je hoort toch echt engels. Doordat alles in het engels is, is het dan ook heel makkelijke om je weg te vinden.
Singapore is ook schoon (kauwgom is verboden en op dingen op straat gooien staan zeer hoge boetes) en goed onderhouden. Nou rijkt mijn ervaring met Azië niet verder dan Thailand, maar dat was toch heel wat anders. Hir word je ook niet lastig gevallen door tuktuk-drivers die je overal naar toe willen brengen. Je kunt hier rustig rondlopen en indien nodig de weg vragen, want de mensen zijn wel onmiskenbaar aziatisch vriendelijk. Maar het meest opvallende vind ik de religieuze kant van Singapore. Hier schijnen, en misschien is het slechts gezichtsbedrog, maar hier schijnen alle religies samen te kunnen gaan. Ik bezocht vandaag een hindoe tempel en een paar passen verder een boedha tempel, daartegenover stond een kerk. Kort daarvoor was ik langs een synagoge gelopen en enkele moskeën had ik ook al gezien.
Halal eethuizen doen goede zaken vlak naast een chinees restaurantjes dat ieder lichaamsdeel van het varken serveert. De bijna volledig bedekte moslimas op het terras kijken niet op of om naar de soms zeer schaars geklede dames die passeren.
Kortom, waar je ook in gelooft of hoe je je ook wilt kleden, het schijnt hier allemaal te kunnen. Maar misschien komt dat wel door die ene gezamelijke God die we allemaal aanbidden: die van de commercie. Want shoppen is wel hetgeen waar dit kleine landje het grootst in is.
Shopping malls vind je hier overal maar de grootste concentratie bevind zich rond Orchard Road. Ik had weliswaar al geen plannen om de Singaporese economie verder te spekken, maar na een bezoek aan de eerste Mall ben ik direct naar de metro gerend, terug naar mijn stapelbed; 9 verdiepingen met winkels, coffeecorners en bioscopen. Waar moet je beginnen? En dit was nog maar 1 mall, dus het einde was nog lang niet in zicht.

Woensdag 19 november, Singapore

Net als je denkt weer op schema te liggen, de race tegen de klok te hebben gewonnen, de jetlag overwonnen, gaan ze je uit je slaap houden.
Ik had er een leuke dag op zitten: een wandelingetje naar het strand (wat overigens niet de moeite waard was. Het was net het Kralingse Bos met de schepen uit Europoort op de plas, sorry oceaan) en daarna naar de dierentuin en de nachtsafari. De direntuin was schitteren. Geen kooien maar vaak "loslopende" dieren die je zo zou kunnen aanraken, tijgers en dergelijke uiteraard uitgezonderd. En Blijdorp kan wel inpakken met zijn nachtopening, want hier in Singapore hebben ze er een speciaal park voor aangelegd, inclusief trammetje en wandelroutes. Kortom, een leuke intensieve dag.
Om 11 uur ging ik tevreden mijn bedje in, de eerste keer zo laat en de eerste keer zonder middagdutje sinds ik hier ben gearriveerd. Ik lag op een slaapzaal van 16, dus logisch dat er nog wat onrust heerste, maar toen ik om 1.15 uur weer wakker werd van Indiaas geouwehoer op volle sterkte begon het me toch iets te irriteren. Twee telefoontjes en een sms van Peter verder, was het inmiddels 4 uur. Om 4.20 uur heb ik het maar opgegeven, moest immers toch om 6.30 uur op het vliegveld zijn.

En tot slot:
Do what you love and they'll love what you do.

Voor de bijbehorende foto's kun je kijken op: http://mcclaud71.hyves.nl/album/33684010/Singapore_Indonesi_nov_08_jan_09/Y7Pdtj4J/